As notas, que podem ser de rodapé ou de fim de texto, possuem diversas funções, dentre as quais podemos citar:

a) indicações bibliográficas dos trabalhos citados;

b) indicações bibliográficas gerais e de reforço, fornecendo trilhas para o aprofundamento do assunto tratado e revelando o âmbito de pesquisa do autor;

c) inserir agradecimentos, considerações, comentários, explicações, informações, observações, explanações e aditamentos complementares - que se incluídos no texto comprometeriam desnecessariamente seu desenvolvimento e truncariam o raciocínio exposto, mas que podem ser úteis ao leitor - feitos pelo autor, tradutor ou editor, contidos em fontes bibliográficas, ou mesmo realizados por terceiros;

d) introduzir uma citação de reforço que no texto atrapalharia a leitura, ou a citação de um texto original que estiver parafraseado, comentado ou resumido no trabalho;

e) remissões internas e externas, para outros capítulos ou partes da obra, de outras obras e autores relacionados com o assunto em pauta etc.;

f) apresentar a versão original de alguma citação traduzida no texto, quando se fizer importante e necessária à comparação dos textos, ou traduzir uma citação utilizada no texto em língua estrangeira;

g) apresentar termos e conceitos técnicos e específicos.

As notas podem aparecer no pé da página, na margem esquerda ou direita do texto, ou no final de capítulos, de partes ou do próprio texto. Quanto à sua apresentação, elas devem ser:

a) numeradas seqüencialmente em algarismos arábicos dentro de cada unidade importante do trabalho ou ao longo de todo o texto; nas notas do tradutor ou do editor pode-se utilizar outro sinal de chamada (p. ex.: *). O número ou sinal de chamada é colocado em posição elevada no texto, sendo repetido na mesma posição no início da nota correspondente;

b) compostas em corpo e entrelinha menores que os do texto;

c) contidas, quando em rodapé, dentro da margem, ficando separadas do texto por um espaço em branco ou por um filete de 2cm a 3cm.