Otlet, entretanto, não foi o único a ter idéias extravagantes para seu tempo. Vannevar Bush, idealizador do memex e precursor da idéia de hipertexto, é outro desses visionários e empreendedores que a história registra de tempos em tempos. Dr. Bush é o primeiro na "hagiografia" do acesso à informação. Em sua homenagem, o instituto de pesquisa da California State University, chamado Memex Research Institute (MemRI), entre outros projetos, desenvolve um modelo de biblioteca virtual 18 . Seu famoso artigo As we may think 19 se tornou referência obrigatória, por seu entendimento da apropriação dos avanços tecnológicos no processo de acesso e recuperação da informação, mediante concepção do dispositivo memex.

"Memex é um dispositivo no qual o indivíduo armazena seus livros, registros e comunicações, o qual é mecanizado, podendo ser consultado com extrema velocidade e flexibilidade. É um suplemento ampliado e próximo de sua memória" 20 .

O reconhecimento de Vannevar Bush, entretanto, não tem sido absoluto. Concebido para uso
individual, o memex representa:

"A antítese do acesso aos recursos informacionais em rede, sendo uma estação de trabalho autocontida e isolada" 21 .

É certo que o memex foi concebido para uso individual. O grande mérito de Vannevar Bush, porém, repousa no questionamento dos sistemas de indexação alfabéticos ou numéricos adotados pelas bibliotecas, completamente em desacordo com o funcionamento da mente humana, que opera por associação. O memex, ao adotar tal princípio, permitiria que o usuá-rio por ele navegasse, como se fosse a extensão de sua própria memória. Este é um objetivo central da pesquisa em realidade virtual, não faltando referências ao idealizador do memex 22 .

-----------------------------------------------------
Referências bibliográficas citadas:

16. OTLET, Paul. Traité de Documentation: le livre sur le livre. Théorie et pratique.Liège, Centre de Lecture Publique de la Communauté Française de Belgique, 1989. 432p.

17. A Classificação Decimal Universal (CDU), concluída em 1907, ampliou a tabela de Dewey (a CDD), tendo contado com o concurso de numerosos sábios, entre eles o general Sébert e Charles Richet. Em 1914, a CDU tinha 33.000 notações na parte sistemática e 38.000 nomes na seção alfabética. ARNTZ, Helmut. opus cit; COELHO, Aníbal opus cit.

18. BUTLER, Brett. Electronic editions of serials: the virtual library model. Serials Review, Spring and Summer, p.102- 106, 1992.

19. BUSH, Vannevar. As we may think. Atlantic Monthly, v.176, n.1, July 1945, p.101-108. Vannevar Bush dirigiu o
Office of Scientific Research and Development, por ocasião da Segunda Guerra Mundial, tendo sob seu
comando seis mil cientistas empenhados na aplicação da ciência para a guerra. Terminada a guerra, o Dr. Bush
escreve esse artigo para conclamar os cientistas a se envolverem na tarefa de tornar disponível o
conhecimento científico: Se a função de um registro é a de ser útil à ciência, ele deve ser continuadamente
ampliado, deve ser armazenado e acima de tudo consultado. p.102.

20. BUSH, Vannevar op. cit. p. 32.

21. Registro da crítica feita por Michael Buckland, em LYNCH, Clifford; PRESTON, Cecilia M. Internet access to
information resources. ARIST, v.25, p.263 - 1990. p. 264.

22. NEWBY, Gregory B. Virtual reality: tomorrow’s information system, or just another pretty interface? Cópia xerox,
não tendo sido possível localizar a fonte.