Projeto Gutenberg foi criado em 1971, quando o americano Michael Hart ganhou um credito de U$100 mil em tempo de acesso ao servidor Xerox Sigma 5 do laboratório de Pesquisa de Matérias da Universidade de Illinois. O Gutenberg é hoje uma comunidade virtual. Tem 750 voluntários e 672 textos - 100 milhões de palavras. Os textos são escaneados ou digitados. Todos são corrigidos com verificadores eletrónicos de ortografia e comparados a edições impressas, alem de estarem disponíveis numa linguagem que 95 dos computadores atuais entendem, a ASCII (American Standard Code for Information Intechange) , em que itálicos, sublinhados e negritos são capitalizados.