O propósito inicial da elaboração de índices e resumos é construir representações de documentos públicados numa forma que se preste a sua inclusão em algum tipo de base de dados.

(LANCASTER. Indexação e resumos. 1993. p.1)

O resumidor rege uma descrição narrativa ou síntese do documento, enquanto o indexador descreve seu conteúdo ao empregar um ou vários termos de indexação, comumente selecionados de algum tipo de vocabulário controlado. (idem, p.5) O resumo é uma representação sucinta, porém exata, do conteúdo de um documento. (diferença entre resumo e (extrato) : o resumo verdadeiro, ainda que inclua palavras que ocorram no documento, é um texto criado pelo resumidor e não uma citação direta do autor.) (idem, p.88)