(...) duas definições, ambas da SAA (Society of American Archivists) , mas de períodos diferentes:1974: O processo de estabelecer controle sobre o patrimônio documental mediante preparação de instrumentos de pesquisa1988: Descrição arquivística é o processo de obter, ordenar, analisar o organizar qualquer informação que sirva para identificar, administrar, localizar e interpretar o patrimônio documental de instituições arquivísticas e explicar os contextos e sistemas de registro dos quais estes documentos foram selecionados. A principal diferença entre estas duas definições e destacada por Vitoria Walch: A definição do WGSAD afirma que cada vez que um arquivista registra qualquer elemento de informação sobre o acervo de sua instituição, isto e um ato descritivo. Assim, a descrição não apenas abrange a criação de produtos descritivos tradicionais como catálogos e inventários, mas também se estende a outros, criados para atender a uma gama de necessidades arquivísticas, tais como relatórios de avaliação, transferencias de propriedade, etiquetas de caixas e pastas e compilações estatísticas.